Процессы ассимиляции и депопуляции этноменыпинств проявляются в наши дни в самых различных формах и связаны с утратой малыми этносами своего языка, культуры, религии, национального самосознания, а также с кровосмесительными браками, низкой рождаемостью, высокой смертностью и соответственно с «отрицательным» естественным приростом населения.
Совершенно очевидно, что ассимиляционные процессы отличаются чрезвычайным многообразием характера, темпов и форм и потому их оценка не может быть однозначной. В науке четко различаются понятия естественной и насильственной ассимиляции. Первое из них ассоциируется, например, с многочисленными иммигрантами в США и странах Западной Европы, где довольно быстро «растворяются» этнические группы европейского происхождения в белом англоязычном большинстве. Такого рода этнические ассимиляционные процессы происходят, как правило, безболезненно и не ведут к заметным социальным конфликтам. Старое понятие связывается с целенаправленной политикой государства на поглощение, уменьшение функциональной роли других этносов.
Наиболее значительные масштабы ассимиляционные процессы приобрели в полиэтнических странах: Индии, Индонезии, США, странах Тропической Африки и др. При этом не существует прямо пропорциональной связи между ассимиляционными процессами и межэтническим соперничеством за землю, за жилье в городах, за ключевые позиции в экономике, политическое господство и т. п.
Ассимиляция этноменыпинств нередко сопровождается депопуляционными тенденциями, связанными с ухудшением генетического фонда меньшинств, кровосмесительными браками, пространственным «расползанием» этноса. Не следует, естественно, смешивать депопуляционные процессы, распространенные на «периферии» мировой цивилизации (австралийские аборигены, некоторые индейские племена Латинской Америки, народности Крайнего Севера России) с явлениями, имеющими место в странах с развитой рыночной экономикой; факторы, их порождающие, совершенно различны.
Ассимиляция и депопуляция этноменыпинств